Si Carlos I Y Felipe II se ocuparon personalmente de los asuntos del Estado y del fortalecimiento de su autoridad, los monarcas del siglo XVII –Felipe III, Felipe IV y Carlos II- delegaron sus funciones de gobierno en manos de validos, que encaminaron a la monarquía hacia la pérdida de poder y un desprestigio creciente.

 En política exterior, el contraste entre las dos centurias fue aún mayor. El siglo XVI representó para la monarquía hispana su momento de máximo poder y hegemonía en el mundo, por el contrario, a lo largo del siglo XVII, y sobre todo tras la guerra de los Treinta Años, España quedó relegada a un segundo plano en el escenario internacional, mientras Francia emergía como la nueva e indiscutible potencia europea.

 A la crisis política se le añadió una profunda depresión económica y un notable descenso demográfico provocado, entre otros factores, por la aparición de nuevas y muy letales epidemias de peste. No obstante, desde 1680 aproximadamente se manifestaron ciertos síntomas de recuperación, que anunciaban una nueva fase expansiva.

 Sólo en el plano cultural se mantuvo, e incluso se superó, el alto nivel alcanzado en la centuria anterior, lo que ha justificado la denominación de Siglo de Oro aplicada a la producción literaria y artística de la mayor parte de los siglos XVI y XVII.

 Pero lo más llamativo de estos dos siglos fue la forma en que la monarquía hispánica pasó del esplendor de un inmenso imperio territorial a una situación de decadencia y de ruina, que escandalizó a los propios españoles de la época.

1.       Elaborar de un eje cronológico con los Principales acontecimientos del siglo XVII.

2.       Elaborar un esquema con las principales características de la política interior y exterior de cada uno de los monarcas hispanos del siglo XVII.

3.       Analizar la figura de los privados, elaborando un esquema de las características generales de esta figura, y realizando breves biografías de los más destacados.

4.       Estudiar la guerra de los Treinta Años y señalar sus consecuencias para la monarquía hispana.

5.       Enumerar las causas de la crisis de 1640 y describir los acontecimientos, especialmente de la rebelión catalana y de la independencia de Portugal.

6.       Señalar los problemas económicos del siglo XVII y sus repercusiones sociales.

7.       Elaborar un esquema con los rasgos de la cultura barroca y de sus principales manifestaciones literarias y artísticas.