Reflexiones en voz alta: ¿Internet en clase de Historia?

¿Qué papel pueden jugar los ordenadores y las redes informáticas, especialmente internet, en la enseñanza de la Historia en Secundaria? Para responder a esta pregunta debemos considerar varios aspectos: las características de los alumnos en una enseñanza en gran parte obligatoria, las programaciones didácticas, los aspectos técnicos de la red, los contenidos de la red y finalmente, cómo podemos integrar el uso de internet en los curricula.

Un ordenador conectado a internet en clase de historia nos puede servir para varias cosas.

En primer lugar para motivar al alumno, algo que en la Secundaria obligatoria es esencial (y, por desgracia, también en las enseñanzas no obligatorias), mediante la inclusión de nuevas actividades en clase, distintas a las tradicionales, a las que integra, como pueden ser los comentarios de texto, los análisis de mapas, elaboración de gráficas, etc.

Otro uso, y quizá el más interesante, es que nos permite liberar al profesor de la tiranía de ser la fuente de información principal de la clase y dedicarse más a la explicación de conceptos y al seguimiento del proceso de aprendizaje de los alumnos. La pobreza de muchas bibliotecas de los Centros, las dificultades para establecer en los Centros aulas-materia con bibliotecas de aula y materiales suficientes y variados convierten a la red en una alternativa con infinitas posibilidades. Así el uso de la red puede facilitar la compresión de conceptos, simular periodos históricos (ofreciendo escenas de un determinado proceso, ya que cuesta mucho trabajo imaginar otras épocas y la deformación cinematográfica es muy importante); sirve como recurso de información y puede estimular al alumno.

Pero no debemos olvidar que usar internet en el aula no resuelve todos los problemas y posiblemente no tiene por qué necesariamente conseguir mejoras reales en la enseñanza y el aprendizaje de la Historia, debemos ser muy cautos y evaluar los contenidos aprendidos de este modo por los alumnos con la misma minuciosidad que con procedimientos más tradicionales.

Usar en este sentido el ordenador en clase no es sencillo. Se plantean problemas que no son fáciles de solucionar. El primero de todos es económico y por lo tanto también técnico. No es posible con los presupuestos actuales de los Departamentos de los Institutos crear aulas informáticas con conexión a internet para uso generalizado. La gran mayoría de los institutos tienen conexión a internet, pero aislada en un solo ordenador y más para los profesores que para ser usada con alumnos. Los Institutos deberían contar al menos con una aula donde se haya instalado una red interna (intranet) donde se pueda integrar la conexión a internet (mediante un proxy u otro sistema) de modo que pueda ser efectiva para usarse con grupos de treinta alumnos. Otro gran problema son los contenidos. En internet hay mucha información pero gran parte de ella no tiene mucho interés para el profesor de Historia y para su aplicación en el aula. Mucha información que podría ser interesante está en inglés, por los que su uso es muy limitado. La constatación de esto fue lo que realmente nos convenció de la necesidad de crear estos contenidos. Cuando se realizan las programaciones de aula los profesores debemos preparar y seleccionar materiales para ser empleados en las explicaciones y en las actividades, normalmente distribuimos dichos materiales mediante fotocopias. Son esfuerzos solitarios, individuales o de pequeños grupos que integran los Departamentos de Geografía e Historia. El Proyecto Clio, por ejemplo, pretende convertir estos materiales en formato HTML y alimentar la red con ellos. Finalmente existe la dificultad de integrar el uso de la red en las programaciones de aula sin perder de vista que se trata de una herramienta para el aprendizaje de la Historia. Los alumnos no se deben quedar sólo con el medio aunque este debe ser atractivo. El uso de ordenadores para elaborar materiales y la navegación por la red buscando información debe integrarse en los procedimientos, de forma natural, dentro de las programaciones de aula y no sólo como una actividad aislada. Creemos que se debe programar el uso de la red con el objetivo de que el alumno lo asuma como una herramienta más, junto a la bibliografía y otros sistemas de información, sin sobrevalorarlo ni mitificarlo, hay que evitar que crea que es el único medio y que todo se puede encontrar allí. Así, en resumen, debemos responder a dos preguntas esenciales: ¿qué necesitamos para comenzar a trabajar? y ¿cómo actuar en clase?

Necesitamos un Aula de historia con la siguiente tecnología: Un aula con red informática y una conexión a internet y un conjunto de enlaces y páginas web con información relevante para los alumnos: materiales de medieval, arte, Proyecto Clio, etc.

Una vez conseguida la tecnología el profesor debe dejar de ser la fuente principal de información histórica, su labor debe centrarse en apoyar al alumno en esta búsqueda de la información y en su tratamiento. En otras palabras, hay que integrar el uso de la red en el curriculum.

Como sabemos el curriculum de Secundaria de Geografía e Historia establece una división de los contenidos en "Conceptos, procedimientos y valores". Los procedimientos son la parte práctica de una disciplina y en este sentido, en Secundaria para Historia, se han distribuido los procedimientos fundamentalmente en cuatro grupos: a. Tratamiento de la información. b. Tiempo histórico c. Indagación e investigación d. Explicación multicausal.

El uso de la red debe integrarse como procedimiento que permite un nuevo tratamiento de la información, y nuevas formas de indagación e investigación. Es en los procedimientos donde entran las nuevas tecnologías: el ordenador es una herramienta que nos permite una nueva forma de trabajar.

Ejemplo: Esquema de Unidad Didáctica

Luis A. Ortega Ruiz (1999)   Proyecto Clío nº 10